El control biológico en Tomate: una realidad probada

En el año 2004 Koppert puso a punto las técnicas de producción en masa de Nesidiocoris tenuis para su posterior utilización contra la mosca blanca, trips y araña roja. En 2008 entró la nueva plaga Tuta absoluta en los cultivos de tomate en España. Un año después Koppert demostró que ese mismo chinche depredador, Nesidiocoris tenuis, una vez bien establecido en el cultivo, es capaz de controlar y suprimir la población de Tuta absoluta con gran eficacia.

Sin embargo, la utilización de Nesidiocoris tenuis como solución biológica para la Tuta absoluta no despegó a gran escala en Almería. La razón principal era que las sueltas realizadas unas semanas tras la plantación, no resultaron en una población suficientemente numerosa para acabar con las primeras Tutas y moscas blancas que entran en el invernadero. En el caso de sueltas todavía más tardías, la llegada de las temperaturas bajas en otoño frenaron todavía más el desarrollo de este depredador.

A partir de 2009, Koppert comenzó a desarrollar y ensayar la estrategia de suelta de este depredador en el semillero, con el objetivo de llevar las plantas al invernadero con una población suficiente de chinches que permitieran controlar las plagas desde las primeras semanas de cultivo. Para este desarrollo Koppert tuvo que realizar numerosos ensayos de laboratorio, 5 ensayos de semicampo y 11 ensayos de campo. Los resultados fueron concluyentes: soltando el Nesidiocoris tenuis en semillero a la dosis correcta, con la comida adecuada, y con un buen manejo, se obtiene antes una población del depredador suficiente para suprimir las principales plagas de tomate desde el principio. Por fin se podía ofrecer una solución biológica fiable y rentable para ser aplicada en el cultivo en invernadero más importante de Almería. Desde diciembre 2009 a febrero 2010, los resultados de esos ensayos han sido mostrados y divulgados mediante jornadas de puertas abiertas, en las instalaciones de Koppert, a más de 200 técnicos de Almería.

En la campaña 2010-2011, la estrategia de sueltas en semillero de tomate se ha aplicado comercialmente en más de 300 hectáreas andaluzas. Varias cooperativas como CASI, Eurosol, Ferva, Consumomar, Vicasol, Casur, La Palma y SAT La Caña han participado. Al mismo tiempo, Koppert ha puesto a punto la automatización de las sueltas con el aparato Minibug. Los resultados han sido impresionantes. Los tratamientos con insecticidas en esas parcelas con Nesidiocoris tenuis desde semillero han sido muy pocos, y en muchos casos nulos. En ningún caso se han tenido problemas de Tuta absoluta, mosca blanca, ni virus de la cuchara.

Ahora el control biológico en tomate se ha convertido en una realidad probada. Las principales cooperativas de la provincia quieren apostar plenamente por esa nueva estrategia, que es a la vez eficaz, segura y económica.

La clave del éxito del sistema está en la presencia de los huevos y las ninfas de Nesidiocoris en las plantas en el momento de llegada al invernadero. Para ello, los técnicos de Koppert controlarán las sueltas y alimentación de los mismos en el semillero. Luego, se garantizará que las plantas vengan bien inoculadas. Posteriormente, el agricultor tendrá que hacer poco más que cuidar de los pocos tratamientos fitosanitarios que sean necesarios. Los técnicos de Koppert asesorarán sobre los productos que se pueden usar y sobre el desarrollo de los insectos útiles y las plagas.

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