Aphytis
Aspectos generales
El piojo rojo de Florida, Chrysomphalus aonidum, es una especie tropical, nativa de la región oriental pero que se ha propagado ampliamente a zonas tropicales y subtropicales del planeta sobre todo en colaboración con la industria cítrica. En muchos países del norte de su zona, aparece en invernaderos. Además de cítricos, también ataca muchos otras plantas.
Ciclo de vida y aspecto del piojo rojo de Florida
Las ninfas hembra y los adultos tiene escudos circulares planos a moderadamente convexos de hasta 2 mm de diámetro con un punto subcentral ligeramente elevado que a veces es claro. Cuando el escudo está elevado, el insecto debajo es amarillo y mide hasta 1.7 mm de largo. El macho adulto mide 0.7 mm de largo y tiene un único par de alas. Las ninfas del primer estadio miden 0.3 mm y tienen patas, pero se asientan rápidamente para formar escudos circulares y blancos al principio.
Los piojos se reproducen sexualmente. Las hembras adultas ponen 50-150 huevos debajo del escudo. Los huevos emergen debajo de este y las crawlers se deslazan para encontrar un lugar indicado para alimentarse antes de pasar a un estilo de vida sésil. Las ninfas del segundo estadio son la principal fase de alimentación en ambos sexos. El desarrollo a adulto dura 7-16 semanas en función de la temperatura.
Síntomas y daños
Chrysomphalus aonidum tiene preferencia por los entornos húmedos. En cítricos, tiende a preferir las partes más bajas y centrales de los árboles adultos. El piojo prefiere las hojas, pero en caso de infestaciones importantes, se propaga a los frutos, ramas y troncos y puede provocar amarilleo de las hojas, caída prematura de hojas y frutos y desecación de ramas.
Los primeros síntomas de una infestación son las manchas de color púrpura oscuro a marrón rojizo o negro con márgenes más claros en el haz y el envés de las hojas a la sombra de la planta hospedadora