Ciclo de vida del PepMV

El PepMV se transmite principalmente por vía mecánica a través del contacto entre plantas, herramientas contaminadas, manos y ropa. También puede transmitirse a través de las semillas, aunque es menos frecuente. Una vez que el virus entra en una planta, normalmente a través del tejido epidérmico dañado, comienza a replicarse. En el interior de las células huésped, el ARN viral se copia e integra en el genoma huésped. Este proceso implica la síntesis de proteínas víricas y el ensamblaje de nuevas partículas víricas.

Se conocen cuatro cepas diferentes del virus: la cepa chilena (CH2), la cepa europea (EU), la cepa peruana (LP) y la cepa americana (US1). Dentro de estas cepas, pueden observarse muchos individuos diferentes, denominados aislados. En Europa, la cepa chilena (CH2) es dominante y está presente en el 90% de las infecciones. Si se encuentran más cepas en caso de infección, ésta suele ser más agresiva que cuando sólo está presente una única cepa. Sin embargo, dentro de las cepas también existe variabilidad entre los distintos aislados pertenecientes a la misma cepa. Aunque diferentes aislados dentro de una misma cepa son genéticamente muy similares, pueden mostrar niveles muy diferentes de agresividad en la planta y, como consecuencia, en la gravedad de los síntomas y los daños que causan. Por ejemplo, hay aislados chilenos muy agresivos, pero también otros muy suaves que causan menos síntomas.

El virus del mosaico del pepino es muy contagioso y se propaga a través de equipos infectados, como carros, tijeras y cuchillos. Si la savia de una planta infectada se transfiere a otra no infectada, ésta también corre el riesgo de enfermar. Esto también puede ocurrir cuando objetos como ropa o teléfonos han estado en contacto con cultivos infectados. Si una planta de un invernadero contrae el PepMV, el resto de las plantas seguramente le seguirán. El PepMV puede sobrevivir en los restos vegetales y en las superficies contaminadas durante varias semanas, permaneciendo infeccioso y listo para infectar nuevas plantas.

Cómo prevenir el virus del mosaico del pepino

El virus del mosaico del pepino es altamente infeccioso y se transmite mecánicamente. Las posibles vías de transmisión mecánica son las herramientas, los empleados, los visitantes, los teléfonos móviles, los insectos, etc. En otras palabras, todos los medios por los que la savia de una planta infectada entra en contacto con una planta no infectada. En cuanto una sola planta del invernadero ha sido infectada por el virus, es imposible proteger a las demás plantas del invernadero de la infección debido a la rápida propagación del virus. Por lo tanto, es esencial aplicar protocolos de higiene estrictos para evitar la entrada en el invernadero.

La forma más eficaz de prevenir los síntomas del PepMV es la protección cruzada. Con esta tecnología, las plantas se inoculan a propósito con un aislado leve del PepMV. Así se evitan infecciones posteriores con aislados agresivos del mismo virus y, por lo tanto, no se desarrollan los síntomas de la enfermedad y no hay pérdidas de rendimiento ni de calidad.