Categoría: Noticias
Fecha de publicación: octobre 21, 2024

Una pasión de toda la vida por los ácaros depredadores

En la sede central de Koppert en los Países Bajos, el Dr. Tom Groot dirige el departamento de Investigación y Desarrollo de Macroorganismos. Es un apasionado de la naturaleza y, en especial, de los ácaros depredadores. Toda mi vida me han apasionado la biología y los seres vivos. De niño me tumbaba en la hierba a observar el trabajo de hormigas y arañas. Incluso llegué a tener serpientes y ranas venenosas en mi habitación. Los ácaros depredadores se cruzaron en mi camino cuando estudié biología en la Universidad de Ámsterdam. Desde entonces me han fascinado y me han llevado a mi puesto actual en Koppert".

Fascinación por los ácaros depredadores

El Dr. Groot señala que, por pequeños que sean, los ácaros depredadores pueden hacer cosas asombrosas. Las hembras de ácaro producen grandes huevos que pesan alrededor del 20% de su peso corporal. Y lo hacen de 4 a 5 veces al día. Esto significa que tienen un apetito voraz por los insectos plaga del cultivo. Muestran una capacidad increíble para convertir plagas en alimento para la siguiente generación de ácaros. Tienen un enorme impacto en el cultivo a pesar de su tamaño, por lo que es una solución continua para los productores, ya que se reproducen rápidamente. ¿Qué hay que no adore de estos ácaros?", pregunta con una sonrisa.

Koppert lleva más de medio siglo produciendo a gran escala ácaros depredadores y es líder mundial en este campo. Se han producido múltiples innovaciones en la cría, la producción en masa, el envasado y el transporte de esta solución cada vez más eficaz para el biocontrol de plagas específicas. En los últimos años, una de las innovaciones de mayor éxito ha sido la creación de un sobre de cría. "En colaboración con equipos multidisciplinares, nuestro departamento de I+D diseñó y desarrolló el sobre Ulti-Mite", explica el Dr. Groot.

Sobres Ulti-Mite: una innovación con impacto

Sobre todo en condiciones secas donde la humedad relativa es baja, el sobre Ulti-Mite garantiza el establecimiento óptimo de los ácaros depredadores en los cultivos. Esto supone una gran diferencia para estos productores, ya que garantiza que los ácaros depredadores puedan entrar directamente en el cultivo donde más se necesitan, ilesos y vitales, durante un periodo de tiempo prolongado. Habiendo colocado inicialmente 100 ácaros en el sobre, pueden emerger mil durante un periodo prolongado, mejorando el sistema de biocontrol en GIP del productor", añade el Dr. Groot.

Los sobres han tenido un gran éxito y hemos conseguido prolongar su eficacia. Se trata de mantener la humedad en su interior; mantener la humedad en el interior sin dañar a los ácaros y crear el ecosistema perfecto para ellos, con ácaros depredadores adicionales para alimentarlos, maximizando así la reproducción de los ácaros. Ahora estamos estudiando la posibilidad de adaptar el sobre a distintos climas y lugares".

La colaboración es clave

Mantenerse a la vanguardia escuchando a los productores y anticipándose a sus problemas es una rutina diaria en Koppert. Esto significa que deben conjugarse una serie de factores. Gracias a nuestros continuos servicios de asesoramiento, hemos conseguido mantenernos cerca de los productores durante generaciones. También permanecemos cerca de nuestros mercados manteniendo un contacto diario con nuestros departamentos de Ventas y Marketing. Gracias a nuestra colaboración con los productores, sus demandas del mercado y las instituciones académicas, ampliamos constantemente nuestra cartera para hacer frente a nuevas plagas y enfermedades en todo el mundo'.

'A menudo se ponen en contacto con nosotros universidades e instituciones que buscan nuestra colaboración en muchos frentes y nos consideran un socio valioso. Nos reconocen como expertos en la cría y producción masiva de ácaros depredadores y utilizan nuestros ácaros para sus experimentos y ensayos sobre el terreno. Los beneficios son mutuos".

Innovación continua

"Además de la innovación continua en los productos finales, las materias primas utilizadas para la cría de ácaros y su producción en masa se controlan y revisan constantemente. Es crucial disponer de ingredientes de calidad y una buena cadena de suministro de materias primas. Hemos mejorado y perfeccionado constantemente su nutrición para mantener a los ácaros lo más sanos y vitales posible".

Además, los ácaros depredadores ofrecen un importante potencial en los cultivos agrícolas. Una ventaja clave es su capacidad para ser producidos en masa y, a diferencia de otros enemigos naturales, no vuelan y permanecen en su sitio cuando se sueltan en campo abierto. "En Koppert, empezamos con la horticultura protegida, pero hemos reconocido un enorme potencial para nuestros ácaros depredadores en la agricultura al aire libre. Trabajar en granjas a gran escala significa que estamos continuamente trabajando con nuevas tecnologías para la distribución segura y eficaz de nuestros agentes de biocontrol en grandes extensiones de tierra", explica De Groot.

Ahora estamos considerando aumentar nuestra capacidad de producción a los volúmenes correspondientes de ácaros para el mercado agrícola y ya hemos desarrollado una serie de tecnologías de aplicación que introducirán nuestras soluciones en los cultivos y el suelo para una eficacia óptima. Tendremos que descentralizar aún más nuestra producción y explorar nuevas especies para encontrar soluciones locales a problemas locales.

Nunca olvidaré que Koppert introdujo en el mercado los primeros ácaros depredadores como solución biológica, mucho antes de que yo empezara aquí. Aquí es donde empezó todo y donde sigue ocurriendo ahora y en el futuro. En Koppert tenemos la misión de cambiar la cara de la agricultura; ofrecer nuestras soluciones biológicas a los productores como una alternativa sostenible y fiable y así limitar el uso de agentes químicos para un planeta más seguro y saludable. He encontrado la pasión de mi vida. Koppert es el lugar donde debo estar".