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¿Qué es la mosca de la cebolla?
La mosca de la cebolla (Delia antiqua) conocida también como gusano de la cebolla es una plaga frecuente que daña las plantas de la familia de las liliáceas, incluyendo los cultivos de puerros, ajo y cebolla. Se trata de una pequeña mosca que mide entre 5 y 7 mm de longitud con un cuerpo grisáceo-amarillento y alas transparentes.
La hembra de la mosca de la cebolla deposita sus huevos en las hojas jóvenes, los cuellos de los plantines de cebolla o en el suelo cerca de la base de las plantas de cebolla. Las larvas de la mosca de la cebolla emergen de los huevos y horadan los bulbos de la cebolla, produciendo daños en las raíces y las hojas. Esto provoca un retraso en el crecimiento, una reducción de la producción e incluso la muerte de la planta.
Para los productores de cebolla, las infestaciones de la mosca de la cebolla pueden ser un motivo de preocupación, aunque es posible utilizar algunas estrategias de control para manejar esta plaga. Entre ellas se incluyen rotar los cultivos, plantar variedades resistentes, utilizar agentes de control biológico y aplicar insecticidas químicos cuando sea necesario.
Reconocer las infestaciones de la mosca de la cebolla
Puede ser difícil identificar una infestación de la mosca de la cebolla, puesto que los indicadores pueden no estar siempre visibles. Pero hay algunos síntomas a los que se ha de permanecer atento. Uno de los indicios más obvios del daño de la mosca de la cebolla es la aparición de hojas marchitas o amarillentas en la planta de cebolla. Es posible apreciar también los pequeños túneles en los bulbos que las larvas han perforado para alimentarse. Los bulbos ocasionalmente se ablandan o pudren, lo que puede ser una señal de una infestación grave. Es esencial revisar regularmente sus plantas de cebolla por si presentan estos síntomas, puesto que detectar una infestación en una fase temprana puede ayudar a impedir la propagación del insecto y daños mayores.
Daño causado por la mosca de la cebolla
Daños graves provocados por la mosca de la cebolla pueden causar retrasos en el crecimiento, reducción de la producción o incluso la muerte de la planta de cebolla. Las raíces y las hojas resultan afectadas cuando las larvas de la mosca de la cebolla horadan túneles hacia el interior de los bulbos de cebolla. Estos daños pueden disminuir la calidad de los bulbos de cebolla y provocar que la planta sea más vulnerable a otras enfermedades y plagas. Los bulbos con daños graves pueden ablandarse o pudrirse, no siendo aptos para el consumo.
Control biológico de la mosca de la cebolla con nematodos
El control biológico mediante el uso de nematodos puede ser una estrategia eficaz para manejar las infestaciones de la mosca de la cebolla (Delia antiqua). Steinernema feltiae es una especie beneficiosa de nematodo que es un enemigo natural eficaz frente a la larva de la mosca de la cebolla. Estos nematodos se aplican mediante pulverización. Tras la aplicación, los nematodos emprenden la búsqueda de las larvas hasta acabar con ellas. El hecho de que esta estrategia de control biológico es segura para las personas y los organismos a los que no está dirigida representa diversas ventajas frente al control químico. Es fundamental recordar que los tratamientos a base de nematodos son más eficaces cuando se utilizan junto con otras estrategias de control de plagas, incluyendo prácticas de cultivo y control químico. Además, la aplicación correcta de los nematodos es esencial para su éxito, por lo que es importante seguir detalladamente las instrucciones cuando se utiliza esta estrategia de control de la mosca de la cebolla.
Aplicación eficaz de nematodos para controlar la mosca de la cebolla
Lograr el éxito en el control de la mosca de la cebolla comienza con el uso del método apropiado. Los productores deben vigilar atentamente el desarrollo de la mosca de la cebolla. De esta forma sabrán cuando se va a iniciar el primer vuelo de la mosca de la cebolla. Después de esto se realizarán dos aplicaciones de Capirel con un intervalo de ocho a diez días entre ellas. La mayoría de las larvas de mosca de la cebolla morirán y la presión de la plaga permanecerá en un nivel bajo.
Para finalizar, es importante realizar la aplicación correcta de los nematodos. El terreno debe estar húmedo, ha de evitarse la luz intensa del sol, así como los vientos fuertes o de lo contrario el producto se secará demasiado rápido. Por lo tanto, si la pulverización se realiza por la tarde se conseguirán los mejores efectos. Y sí, la pulverización se puede realizar incluso si está lloviendo, ya que esto arrastrará a los nematodos inmediatamente hacia el suelo.